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据中央广播电视总台中国之声《新闻和报纸摘要》报道，记者20日从航天科技集团六院了解到，近日，“天宫”空间站电推进系统大气瓶在天地协同配合下完成在轨安装任务，我国首次采用“换气”而不是“补气”的方式完成电推进系统推进剂——氙气的补充。

电推进系统，工作原理是先将氙气等惰性气体转化为带电离子，然后把这些离子加速、喷出以产生推进力，进而完成航天器的姿态控制、轨道修正和轨道维持等任务。

航天科技集团六院801所空间站电推进子系统主管设计师康亮杰：因为大气阻力通过持续不断的作用导致轨道衰减，然后用电推进来弥补它的衰减。电推进的比冲较高，是1600以上，它能够用比较少的推进剂产生比较高的速度增量。

这一次天舟六号带上天的大气瓶，容量大幅增加，设计团队创造性地提出了一种简化版的浮动对接形式。推进剂耗尽后，机械臂会自动进行在轨更换，同时也支持航天员手动更换气瓶，用“换气”代替“补气”，不仅可以大大延长空间站电推进系统的寿命、保障空间站长期在轨运行，也为后续大气瓶的拆卸安装以及霍尔推力器的在轨更换提供了宝贵经验。

康亮杰：后续可以根据技术发展情况把氙气换成氪气或者氩气，相当于借助空间站这个平台进行一些别的探索性实验。

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